По мере развития производительных сил, науки и техники в хозяйственный оборот вовлекаются все новые и новые природные ресурсы. Огромный рост материального производства требует колоссального количества минерального сырья, причем потребность в нем непрерывно растет. В связи с эгим понятен интерес, который человек проявляет к новым источникам сырья.

Исследования Земли в целом и отдельных ее частей показали, что крупнейшим источником минерального и продовольственного сырья может служить Мировой океан. Однако, как ни велики богатства океана, человек должен помнить, что ресурсы этой сферы Земли тоже ограничены. Забвение этой истины может привести к печальным последствиям — загрязнению морской среды, перелову ценных видов рыб, нарушению биологического равновесия Мирового океана.

Все сказанное свидетельствует о том, насколько важно познакомить учащихся с основными аспектами экономики океана и проблемой его охраны.

В школьном курсе географии Мировой океан как самостоятельную тему изучают лишь в V классе, но здесь вопросам экономического использования океана уделено очень мало внимания. В курсах экономической географии вопросы хозяйственного освоения океана почти не рассматриваются, хотя с Мировым океаном, занимающим более 70 % площади Земли, несомненно, связано будущее человечества.

Настоящее пособие поможет учителям восполнить этот «пробел» школьной программы. Материал пособия может быть использован на уроках физической географии в V классе (тема «Гидросфера. География Мирового океана»), в VI классе при обзоре материков и окружающих их морей, в VII классе (тема «Моря, омывающие СССР»), а также на уроках экономической географии СССР и зарубежных стран при оценке природных ресурсов, при изучении географии мирового хозяйства и хозяйства отдельных стран, вопросов охраны Мирового океана.